Hình dung một thế giới mà chất liệu dùng để làm đậu phụ truyền thống lại trở thành chìa khóa giải quyết vấn đề chất thải pin toàn cầu. Nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng đó chính là những gì các nhà khoa học từ Đại học Thành phố Hồng Kông vừa khám phá ra — và kết quả thật sự rất hứa hẹn!
Từ bếp nhà đến phòng thí nghiệm
Các nhà nghiên cứu này đã tìm ra một loại pin nước có thể sạc điện tới 120.000 lần mà không bị hư hỏng. Điều đặc biệt là chất điện ly mà họ sử dụng — magnesium chloride hoặc calcium chloride — chính là những chất muối quen thuộc mà mọi người dùng để làm đậu phụ từ hàng trăm năm nay.
"Chúng tôi cần tìm một chất điện ly vừa an toàn, vừa trung tính về pH, và không độc hại," nhóm nghiên cứu giải thích. Và họ đã tìm thấy nó ngay trong những nguyên liệu thực phẩm phổ biến nhất!
Tại sao điều này lại quan trọng?
Hiện nay, pin lithium-ion chiếm ưu thế tuyệt đối — từ điện thoại, máy tính cho đến xe điện. Nhưng đây cũng là nguồn gốc của một vấn đề lớn sắp tới: hàng triệu tấn chất thải pin mỗi năm.
Những pin này chứa dung môi dễ cháy, có thể phát nổ nếu bị hư hỏng. Chính vì vậy mà pin dự phòng bị cấm trên máy bay. Khi những pin này bị đốt hoặc xử lý không đúng cách, chúng gây nguy hiểm cho môi trường và sức khỏe cộng đồng.
Pin nước — giải pháp an toàn
Pin dựa trên nước (aqueous batteries) hoàn toàn khác biệt. Chúng không chứa bất kỳ thành phần dễ cháy nào, nên an toàn hơn nhiều. Tuy nhiên, trong hơn 200 năm phát triển, loại pin này vẫn chưa bao giờ trở nên phổ biến.
Lý do? Các chất điện ly trước đây quá axit hoặc quá kiềm, gây ra nhiều vấn đề khác. Nhóm từ Hồng Kông đã giải quyết vấn đề này bằng cách chọn những chất có tính trung tính — giống như những gì được sử dụng trong nấu ăn.
Tại sao đậu phụ lại là câu trả lời?
Khi làm đậu phụ, người ta cho sữa đậu nành vào nước muối chứa những chất khoáng này để tạo ra cơm đậu phụ. Những chất muối này hoạt động như một chất kết dính tự nhiên. Và bây giờ, chúng cũng hoạt động hoàn hảo như chất điện ly trong pin!
Nhóm nghiên cứu đã công bố phát hiện của họ trên tạp chí Nature Communications vào ngày 18 tháng 2. Họ nhấn mạnh rằng "magnesium và calcium tồn tại tự nhiên trong đất, nên chúng gây rủi ro môi trường tối thiểu."
Tương lai sáng sủa phía trước
Pin này không chỉ an toàn hơn — nó còn có thể được vứt bỏ ở bất kỳ đâu mà không lo lắng về tác hại. Đây là bước tiến lớn trong cuộc đua tìm kiếm năng lượng sạch khi thế giới đang chuyển sang xe điện và năng lượng tái tạo.
Thật tuyệt vời khi thấy rằng đôi khi những giải pháp cho những thách thức tương lai lại nằm trong những điều quen thuộc nhất của chúng ta — ngay trong bếp nhà mình!
Nguồn: Good News Network
